Explorando los históricos Sloss Furnaces en Birmingham, Alabama.

Durante un viaje de trabajo en Alabama, Josh Welton visitó Sloss Furances, un monumento histórico nacional y museo que muestra el rico pasado industrial y siderúrgico de Birmingham, Alabama.

En mis viajes de trabajo trato de aprovechar al máximo mi tiempo en un lugar nuevo.

En Arizona, alrededor de Fort Huachuca y Tucson, disfruté de la conducción todoterreno a lo largo de la frontera, haciendo herrería en OK Corral en Tombstone, viajando en un carro de mina por las antiguas minas de cobre en Bisbee, visitando el Museo Pima del Aire y el Espacio y el Titan. Sitio de misiles.

En Nuevo México, mi jeep de alquiler y yo hicimos un montón de recorridos todoterreno, pasamos la noche en un silo de misiles de la época de la Guerra Fría y destrozamos algo de metal en la herrería de un amigo.

Cerca de Dugway, en Utah, está Bonneville, el camino de tierra por donde circulaba el Pony Express, el antiguo aeródromo de Wendover, y montañas y terrenos públicos donde una vez más hice un montón de viajes en cuatro ruedas en el Jeep de alquiler (cuando encontré un Wrangler con barro). llantas en el estacionamiento de autos de alquiler, estaba como Donkey Kong).

De vuelta al este, en Aberdeen, Maryland, hay fácil acceso a DC y a todos los museos Smithsonian; está Filadelfia con el Museo Rodin; y en Virginia está el Centro Steven F. Udvar-Hazy, que alberga un SR71 que batió récords, el Enola Gay, el transbordador espacial Discovery y un entrepiso espectacular donde se podía salir y observar a los artesanos e ingenieros ensamblar los artefactos aeroespaciales entrantes.

A principios de este año, me enviaron a Anniston, Alabama, y ​​si bien había cosas que ver y lugares a donde ir, como Talladega, me quedé atrapado en el tercer turno y prácticamente no vi la luz durante un mes. Sin embargo, lo único que exploré fue épico. Mi esposa, Darla, lo encontró mientras investigaba los alrededores: The Sloss Furnaces en Birmingham.

Sloss Furnaces operó entre 1882 y 1970, lo que lo convirtió en el alto horno en funcionamiento continuo más largo en la historia de Birmingham y uno de los mayores fabricantes de arrabio del mundo. El Monumento Histórico Nacional Sloss Furnaces comenzó como museo en 1983, brindando a los visitantes una valiosa visión de la rica historia industrial de Birmingham.

Con demasiada frecuencia, en los museos históricos o de “sitio”, vemos los terrenos restaurados o reconstruidos, y gran parte de la autenticidad y el alma se pierden para siempre. Pero no en The Sloss, donde han brindado una experiencia única.

La maquinaria original se encuentra tal como está desde su instalación. Las diferentes técnicas de unión de metales, la ingeniería industrial y los estilos de construcción recuerdan a las tecnologías de principios de siglo.

El laberinto de tuberías, imponentes estufas y enormes máquinas de vapor que alguna vez impulsaron la Revolución Industrial de Estados Unidos ahora permanece en silencio, sirviendo como una especie de capilla para reflexionar sobre su significado. Si bien no todo el metal está en bruto, las superficies están recubiertas con una imprimación de color óxido para limitar la oxidación en las piezas estructurales.

Josh Welton en Sloss Furnaces en Birmingham, Alabama.

Te sientes como parte de una instalación de arte mientras engranajes, hornos, sopladores y otros mecanismos del oficio se descomponen maravillosamente. La lluvia de la tarde aumentó mi sentido de reverencia por este lugar de nacimiento del hierro.

Debido a la lluvia, tenía el lugar para mí solo. Si puedes, experimentalo por ti mismo. Mientras tanto, recopilé mis fotografías favoritas de mi visita. Mira la galería haciendo clic en la primera foto.

Sloss Furnaces también alberga un vibrante programa de artes del metal y alberga programas de aprendizaje para jóvenes, talleres, exhibiciones y conferencias.

Consulte las cuentas de Instagram de Sloss Furnaces y Sloss Metal Arts.