La organización mundial de vigilancia del acero insta a Bluescope a abandonar el revestimiento del alto horno de Port Kembla

Una nueva organización global que monitorea las emisiones de carbono de las acerías está instando a la empresa australiana Bluescope a abandonar sus planes de revestir su alto horno principal en Port Kembla en Wollongong.

Steelwatch dice que la industria siderúrgica mundial es responsable de alrededor del siete por ciento de las emisiones de carbono, pero se está quedando atrás en la transición para abandonar el carbono.

El actual alto horno principal de Bluescope en Port Kembla llegará al final de su vida útil entre 2026 y 2030, lo que provocará una inversión de miles de millones de dólares para reemplazarlo.

La directora de Steelwatch, Caroline Ashley, dijo que el informe de Sunsetting Coal justifica que las instalaciones siderúrgicas como Bluescope inviertan el dinero en nuevas tecnologías como el hidrógeno.

"Sabemos que no podemos continuar como siempre", afirmó.

"No es fácil para países como el mío, el Reino Unido, Australia y los países más ricos de la OCDE, pero tenemos que liderar el camino y decir no a cualquier cambio de posiciones.

"Porque si revestimos nuestros altos hornos ahora, conservaremos esa tecnología y conservaremos esas emisiones de carbono durante otros 15 o 20 años.

"Haremos desaparecer el presupuesto de carbono y arruinaremos cualquier esperanza de estabilizar el cambio climático".

BlueScope señala su intención de reinvertir en obras de capital, incluidos amplios programas de reducción de carbono, después de registrar el mejor resultado de ganancias de su historia.

Caroline Ashley dijo que Port Kembla no estaba solo, ya que las 400 principales instalaciones siderúrgicas de todo el mundo debían comprometerse a cambiar ahora para que el mundo se encaminara hacia una trayectoria de calentamiento global de 1,5 grados para 2050.

"Si Bluescope dice que no pueden optar por hierro de reducción directa verde totalmente basado en hidrógeno ahora este año, hay cosas que pueden hacer para comenzar a implementarlo", dijo.

"Podrían poner en funcionamiento las plantas adecuadas de hidrógeno y hacer la transición gradualmente.

"Podrían estudiar el hierro verde limpio que puede provenir de otras partes de Australia y que se está desarrollando

"Sé que Bluescope está probando cosas, sé que no es fácil, pero el costo del cambio climático de no hacerlo es mucho mayor. Les instaría a hacer más investigación, más desarrollo de mercado, más instalación de hornos de arco eléctrico o plantas preparadas para hidrógeno. ".

Bluescope no respondió a las solicitudes de comentarios de ABC, pero detalló sus planes para el revestimiento del alto horno en documentos enviados al organismo de aprobación, NSW Planning.

Una presentación preparada en julio de 2022 por GHD Pty Ltd en nombre de Bluescope para respaldar su solicitud de aprobación responde a las inquietudes planteadas sobre su Declaración de Impacto Ambiental.

"BlueScope ha considerado y evaluado la fabricación de hierro y acero con bajas emisiones de gases de efecto invernadero, pero es poco probable que las tecnologías adecuadas para la planta siderúrgica de Port Kembla estén disponibles y sean comercialmente viables a escala hasta mucho después de lo necesario para reemplazar el alto horno número 5", afirmó. dijo el informe.

"La única opción técnicamente factible y comercialmente viable para que BlueScope continúe fabricando acero en Port Kembla en el corto a mediano plazo es avanzar con la configuración existente y revestir el Alto Horno No. 6".

"La renovación del alto horno N° 6 proporciona un 'puente' para la transición de la tecnología actual de alto horno a tecnologías nuevas y emergentes de bajas emisiones cuando estén comercialmente disponibles y sean económicamente viables.

"El proyecto se operará de acuerdo con la estrategia climática y el camino de descarbonización de BlueScope con el objetivo de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050".

Bluescope recibió financiación en junio de 2022 por valor de 925.000 dólares de la Agencia Australiana de Energías Renovables para "investigar opciones para descarbonizar las operaciones" en Port Kembla Steelworks.

El objetivo de estos estudios ha sido sustituir los combustibles fósiles por materiales renovables a base de carbono, como el biocarbón renovable, y, en segundo lugar, evitar directamente el carbono.

ARENA dijo que eso implica "el uso de hidrógeno derivado de energías renovables en los procesos de fabricación de acero, incluida la coinyección de hidrógeno renovable en el alto horno para la sustitución parcial del carbón".