El único viejo de Nueva Zelanda.

Después de más de un siglo en el negocio, la única fundición antigua del país ha encendido su horno por última vez.

Las fundiciones son fábricas que crean piezas fundidas fundiendo chatarra en forma líquida antes de verterla en un molde.

"Es la última de este tipo de fundiciones en Nueva Zelanda. En 1970 había alrededor de 50 o 60", dijo Bob Austin de Austin's Foundry a Seven Sharp.

El padre de Austin inició el negocio en 1920, antes de mudarse al sitio actual en Kensington, Timaru, una década después.

Este hombre de 96 años trabaja en la fundición familiar desde los 13.

"Hemos tenido seis empleados que dejaron la escuela y terminaron su vida laboral aquí", dijo el propietario de tercera generación de la fundición, Ken Austin.

Los fundidores Laurie y Andrew han trabajado en el negocio durante 44 años cada uno.

Los restos de hierro fundido entran en un horno alimentado con coque. El coque se quema hasta 2000°C, suficiente para convertir el hierro fundido en líquido.

Luego se vierten en moldes para fabricar elementos muy necesarios, como bocas de acceso y rodillos agrícolas.

Pero ahora, después de más de un siglo en el negocio, están cerrando debido a presiones económicas.

El hierro fundido es cada vez más difícil de encontrar y el coque ahora cuesta el doble para transportarlo desde China.

También existen preocupaciones sobre su impacto ambiental.

"Somos ecológicos en el ámbito del reciclaje, pero cuando se trata de utilizar carbón, supuestamente no somos tan ecológicos", dijo Ken.

Mientras que otras fundiciones se volvieron eléctricas, los Austin querían seguir fundiendo a la antigua usanza durante el mayor tiempo posible.

"He tenido la suerte de poder superarlo", dijo Ken.

"Es una lástima que esto desaparezca, pero... Hay muchos [recuerdos felices]. Muchos de ellos", dijo Bob.