El Departamento de Trabajo ordena a una empresa de equipos agrícolas de Vermont reintegrar a un empleado despedido por plantear preocupaciones medioambientales

Comunicado de prensa

BOSTÓN – A principios de junio de 2022, un empleado de una empresa de Vermont que vende y da servicio a equipos agrícolas observó a su empleador bombear aguas residuales desde las bahías de servicio de la instalación al suelo que bordea el río Winooski en Berlín. El empleado informó sus preocupaciones sobre el daño potencial al río, primero a los supervisores y luego al Departamento de Conservación Ambiental del estado.

Poco después, Champlain Valley Equipment despidió al empleado y el trabajador presentó una denuncia ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU.

Después de su investigación, OSHA determinó que las acciones de la compañía violaban las disposiciones para denunciantes de la Ley de Agua Potable Segura y la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua y ordenó a Champlain Valley Equipment reintegrar al empleado a su puesto anterior. La agencia también ordenó a la compañía pagar al empleado $45,015.72 en salarios atrasados, intereses sobre los salarios atrasados, $50,000 en daños compensatorios, $50,000 en daños punitivos y los honorarios razonables de los abogados del trabajador.

"El empleado tenía derecho a plantear inquietudes válidas sobre posibles daños ambientales al río Winooski, una importante fuente de agua", dijo el administrador regional de OSHA, Galen Blanton, en Boston. "Los empleadores que tomen represalias ilegales contra empleados que participan en actividades protegidas por el gobierno federal serán responsables".

Además de ordenar el pago de salarios atrasados, daños y honorarios razonables de abogados, OSHA ordenó al empleador hacer lo siguiente:

“Los empleados tienen el derecho legalmente protegido de plantear inquietudes sobre seguridad, salud y medio ambiente sin temor a represalias, interferencia, despido u otras acciones prohibidas por parte de su empleador. OSHA investigará rigurosamente dichas quejas y garantizará soluciones apropiadas cuando sea necesario”, explicó Kristen Rubino, administradora regional adjunta de programas de protección de denunciantes de OSHA en Boston.

La empresa y el ex empleado pueden presentar objeciones a las conclusiones de OSHA o solicitar una audiencia ante la Oficina de Jueces de Derecho Administrativo del departamento dentro de los 30 días siguientes a la recepción de la orden de la agencia.

Desde 1970, Champlain Valley Equipment ha proporcionado y mantenido equipos agrícolas, de césped y de jardín y de construcción ligera en todo Vermont con ubicaciones en Berlín, Derby, Essex, Middlebury y St. Albans.

OSHA hace cumplir las disposiciones para denunciantes de la Ley de Agua Potable Segura y la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua y más de otros 20 estatutos que protegen a los empleados que informan violaciones de diversas normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo, aerolíneas, transportistas comerciales, productos de consumo, reformas ambientales y financieras. seguridad alimentaria, reforma del seguro médico, seguridad de vehículos motorizados, leyes nucleares, de oleoductos, agencias de transporte público, ferroviarias, marítimas, de valores, fiscales, antimonopolio y antilavado de dinero. Para obtener más información sobre la protección de los denunciantes, visite la página web de los Programas de protección de denunciantes de OSHA.

Nota del editor:El Departamento de Trabajo de EE.UU. no divulga los nombres de los empleados involucrados en las denuncias de los denunciantes.

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